Capítulo 10 Clases estándar de Java (I)

Uno de los puntos fuertes de Java es la gran cantidad de clases predefinidas que posee. Dichas clases pueden ser utilizadas por los programadores sin necesidad de reinventar la rueda. En este capítulo se presentan algunas de las clases predefinidas de Java que se suelen utilizar más en la construcción de programas.

10.1 Clases contenedoras o wrappers

En Java existen una serie de clases predefinidas equivalentes a los tipos primitivos denominadas wrappers, clases contenedoras o envoltorios. Como muestra la siguiente tabla el identificador de cada una de estas clases es el mismo que el del tipo primitivo correspondiente pero con la letra inicial en mayúsculas (salvo int - Integer y char - Character). Cada una de estas clases declaran un conjunto de métodos de gran utilidad.

Figura 10.1 Tipos primitivos y clases contenedoras correspondientes

El uso de estas clases puede ser especialmente interesante para realizar determinadas operaciones mediante los métodos que implementan. En la siguiente sección se analiza el uso de la clase Character.

10.2 Objetos de la clase Character

La clase predefinida Character permite trabajar con instancias a las que se les puede asociar un único carácter Unicode. Esta clase incluye un conjunto de métodos que facilitan la manipulación de datos de tipo primitivo char.

Figura 10.2 Métodos de la clase Character

El siguiente código muestra como crear referencias e instancias de la clase Character:

Character a1;

a1 = new Character('A');
Character a2 = new Character('B');

Figura 10.3 Otros métodos de la clase Character

10.3 Objetos de la clase String

String es una clase predefinida y especial de Java definida en la librería o paquete java.lang y orientada a manejar cadenas constantes de caracteres. Una instancia de la clase String es inmutable, es decir, una vez que se ha creado y se le ha asignado un valor, éste no puede modificarse (añadiendo, eliminando o cambiando caracteres). El siguiente código muestra diferentes ejemplos de creación de referencias e instancias de la clase String:

String cortesia = new String("Buenos dias");

// O bien, al ser una clase muy habitual en la forma abreviada:
String saludo = "Hola";

// O tambien:

String despedida;

despedida = "Adios";

Como se ha visto anteriormente, las constantes de la clase String o cadenas literales se indican entre comillas dobles. Estas comillas no se consideran parte de la cadena.

Figura 10.4 Representacion gráfica de los objetos de la clase String en memoria

10.4 Operaciones con instancias de la clase String

Al ser un objeto, una instancia de la clase String no sigue las normas de manipulación de los datos de tipo primitivo con excepción del operador concatenación. El operador + realiza una concatenación cuando, al menos, un operando es un String. El otro operando puede ser de un tipo primitivo. El resultado es una nueva instancia de tipo String. Por ejemplo:

"casa" + "blanca"   // Genera "casablanca"
"capitulo" + 5      // Genera "indice5"
5 + "capitulo"      // Genera "5capitulo"
"x" + 2 + 3         // Genera "x23"
2 + 3 + "x"         // Genera "5x": cuidado con la prioridad de los operadores
2 + (3 + "x")       // Genera "23x"

También puede emplearse el operador +=, de forma que la sentencia a+=b es equivalente a la sentencia a = a+b.

La comparación de dos objetos String no se realiza con el operador igualdad (==), ya que se compararían las referencias, sino que se realiza con el método equals, de forma que cadena1.equals(cadena2) devuelve true si cadena1 y cadena2 hacen referencia a un mismo valor. Los métodos más importantes de la clase String se resumen en la siguiente tabla.

Figura 10.5 Métodos de la clase String

Para visualizar por pantalla el contenido de un objeto String pueden emplearse los métodos print y println de la clase estándar System.out.

if (saludo.equals(despedida))
    System.out.println(saludo);
else
    System.out.println(despedida);

La longitud de una cadena puede obtenerse con el método length perteneciente a la clase String que devuelve un valor entero que indica el número de caracteres que componen la cadena:

String despedida = "Adios";

int longitud = despedida.length(); // longitud toma el valor 5
longitud = "Hasta luego".length(); // longitud toma el valor 11

Una cadena de longitud igual a 0, que no contiene ningún carácter, se denomina cadena vacía y se representa como "". Por otro lado, el método charAt devuelve el carácter cuya posición indica el parámetro de la llamada, teniendo en cuenta que las posiciones se indican con valores enteros y que el 0 corresponde al primer carácter de la cadena.

char c = despedida.charAt(2); // c toma el valor 'i'

Figura 10.6 Posiciones correspondientes a los caracteres que componen una cadena

10.5 Otros métodos para trabajar con objetos de la clase String

El método substring, con los parámetros enteros inicio y fin, devuelve una nueva subcadena contenida en la de origen. Si sólo se le indica el primer parámetro, devuelve la cadena a partir del carácter indicado hasta el final de la cadena original. Por ejemplo:

String despedida = "Adios";

String s1 = despedida.substring(1,3); // s1 toma el valor "di"
String s2 = despedida.substring(1);   // s2 toma el valor "dios"

El listado compelto de métodos disponibles para la clase String, puede encontrarse en la API oficial de Java http://docs.oracle.com/javase/7/docs/api/java/lang/String.html.